鼻腔阻塞的常見原因包括鼻中隔偏斜， 鼻息肉， 鼻甲或腺樣體肥大。鼻腔由於過敏或上頜竇炎症也會造成阻塞。
由於鼻腔完全阻塞並不常見，因此所謂的口呼吸其實是指鼻腔和口腔的混和呼吸，只要有20%以上的通氣是通過口腔，就可以叫有口呼吸了。當然也有鼻腔正常，只是習慣用口呼吸的情況。
兒童口呼吸很常見，發病率超過10%。如果發現兒童白天或晚上睡覺時，上下唇不能閉合，嘴唇發乾發裂就有可能有口呼吸了。
兒童長期持續以口呼吸會對健康造成影響。如口腔內出現咬合不正，爛牙和有牙周疾病。齶骨的生長也會受影響，上齶變窄，下齶向下向後旋轉性生長，形成長面型及開咬頜。另外口呼吸沒有鼻呼吸的對空氣的過濾、加濕和加溫功能，會對肺部和全身健康造成不良影響。口呼吸與兒童睡眠窒息症也有密切關係，後者會影響兒童正常的生長發育，有礙學習、情緒和心血管健康。
如發現兒童有口呼吸，要盡快接受治療，首先是針對病因治療，比如用藥物或手術方法緩解或去除鼻腔阻塞。如果已造成頜骨和牙齒畸形，或有不良口呼吸習慣，則需要矯齒治療。至於合併兒童睡眠窒息症，就需要兒科、耳鼻喉科和牙科的多學科治療。
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