看中醫的時候，中醫師很常會叮囑病人要戒食寒涼生冷食物，因為寒涼生冷食物很容易會對病情和體質有不良影響。
吃下性質屬於寒涼、生冷的食物，首當其衝會刺激腸胃，導致消化不良、腹痛、腹瀉等不適。其次，這些食物容易刺激我們的呼吸道，可引起喉嚨痕癢、咳嗽，甚至因氣管受到刺激收窄而誘發哮喘、呼吸困難等。
而且中醫一向強調人以陽氣為本，陽氣是人身生命的重要能量物質，要維持健康、抵抗疾病、促進生長發育、延緩機能衰退，均需要陽氣的幫助，否則若陽氣不足或耗損，身體機能將步向衰敗，陽虛者容易招惹各種虛損性疾病，陰寒凝聚會妨礙氣血運行。由於寒涼、生冷的食物會對人身的陽氣造成耗傷，會消耗我們的氣血令身體變得虛弱，也會痹阻經絡妨礙血氣的運行，所以從養生的角度中醫大多建議人們應當節制甚至避免進食該類食物。
至於所謂的寒涼、生冷食物具體所指的是甚麼？比較容易理解的，是指食物進食時的溫度。凡是會在冷凍狀態下食用的食物，都屬於寒涼生冷，例如雪糕、刨冰等。此外，會在未煮熟狀態下食用的東西，也算生冷食物，例如沙律菜、生魚片、刺身等。
每種食物皆具有一定程度的寒熱屬性，但只要均衡飲食，食物中的寒熱屬性沒有過份偏頗（如過量食用寒涼或溫熱食物），而且配合體質、地域、時令、病情合理安排飲食，多數都不會引致失調。況且我們的身體都具備一定的適應和調節能力，不會只因為食物「涼少少」或「熱少少」便招致疾病。
不過如果一個人特別偏愛進食某種屬性的食物，一次過吃了太多相同屬性的食物，又或者頻繁食用某單一屬性的食物，或者是嗜食與時令、體質或病情相衝突的食物，便很容易引起失調。就生冷食物而言，建議在天氣轉冷的冬季、在身體虛弱積損的狀態下，就不宜食用。患寒性疾病時（如風寒咳嗽、寒濕泄瀉），應戒食生冷。在盛夏經常在戶外日曬感暑者，可適度食用寒涼食物解暑清熱。至於終日躲在冷氣房久坐者，便要慎吃寒涼食物。
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