微生物群對嬰兒健康有着深遠影響，而嬰幼兒期是改變微生物組群以預防疾病的黃金時機，陳家亮教授解釋：「愈來愈多研究顯示，腸道微生物群的重要性可媲美人類的基因圖譜。母親的健康，包括飲食習慣和食物添加劑等環境因素，均會影響嬰兒的腸道菌群。所以，在幼兒時期建立有益的腸道菌群，可對他們日後的健康帶來長遠和正面作用。」
中大醫學院腸道微生物群研究中心副主任黃秀娟教授補充：「我們將找出母親懷孕期間傳播給嬰兒的微生物，以及對幼兒期免疫系統發育的影響。」是次研究有望幫助對目前部分疾病，例如可進一步研究幼兒時期微生物對克隆氏症發病的起因。據了解，克隆氏症是一種困擾終身的疾病，然而確實成因未明，而有愈來愈多證據顯示，母體的健康，嬰兒出生前後幾週的環境及早期體內的微生物皆影響嬰兒日後長期的免疫和代謝發展，當中包括克隆氏症及其他免疫相關的疾病。
是次母嬰研究對象包括健康孕婦及罹患克隆氏症的孕婦、其丈夫和下一代，團隊會跟進參與研究的嬰兒最多18個月，並收集母親及嬰兒糞便、唾液、胎盤、臍帶血等。據悉，計劃已於兩周前開展，目標是以一年至一年半招募1,000名孕婦。
Text：Fion
