年紀老邁一定會有老人痴呆？認知障礙症（老人痴呆症）的確不止在老土的電視劇集中出現，現實中，香港的認知障礙症患者已增加至十萬人，隨著人口老化，相信數字會繼續上升，而且患者更有年輕化的趨勢，情況不容忽視。最新研究指出，學習母語以外的語言，年老後大腦認知能力也會特別好，有效預防認知障礙症。Text/ Kio
蘇格蘭愛丁堡大學（University of Edinburgh）的最新研究*指出，成年前學習外語有助提高閱讀、口語表達能力與智商，而且懂得的外語越多，效果便會越好；研究亦顯示，即使成年後才學習外語，也有助延緩大腦老化。*這項研究報告發表在神經病學期刊（Annals of Neurology）。
認知障礙症（Dementia）是一種腦部多功能退化的病症，又稱老人痴呆或腦退化症，影響患者的智能及思維功能，如記憶力、計算、空間感及時間觀念等，因此患者會變得善忘，更有三成以上的患者或會併發思覺失調徵狀。
認知障礙症成因：阿爾茨海默氏症（Alzheimer’s Disease）最常見的認知障礙症，成因未明，現時並未有根治方法，而患者的衰退是漸進式的。血管性認知障礙症（Vascular Dementia）因多次輕微腦中風或血管疾病，導致積聚性腦部損壞，可以藥物控制病情惡化，避免腦部功能進一步退化。其他成因腦積水、腦部感染、甲狀腺分泌不足、藥物中毒及抑鬱症等。
如發現家中或認識的長者有以下徵狀，應盡早找醫生診斷為佳：記憶力變差，變得多疑，經常以為自己的財物被偷走、妄想被照顧者加害、自覺受到針對、被遺棄或受迫害等。這些徵狀會令患者活在惶恐和不安當中，甚至做出極端行為。病發後期，患者可能失去自我照顧能力，不懂自己洗澡、如廁、進食，行動緩慢，冷暖不分，說話含糊，甚至大小便失禁。
活到老、學到老！既然學外語可以提升大腦認知能力、延緩大腦老化，大家不妨帶爸爸、媽媽一齊去學外語，過程中互相支持和鼓勵，不但可以增加共同話題，拉近雙方關係，家庭和洽又可避免情緒病發生，一舉多得。
在飲食方面，我們還應減少以下會損腦的飲食習慣：攝取過量的咖啡因咖啡因會減少腦部及許多器官的供血量，提早老化；而且會使腦脫水，影響思考。經常吃油炸食物油炸食物容易裂解並在體內產生自由基，造成腦部組織細胞的傷害。無糖不「歡」糖類是簡單的碳水化合物，分解過程迅速，容易引起血糖劇烈起伏，使腦部運作遲緩。
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