中風是人類疾病中導致殘疾和死亡的主要原因之一，約85%的中風患者是缺血性中風，主要由血栓造成，急性缺血性中風患者的大腦中每一分鐘便有190萬個神經元死亡。要有效改善患者出現併發症和減低死亡率，患者必需於病發後4.5小時內到達醫院接受溶栓治療（t-PA，又稱溶血針），否則成效會隨時間降低，增加腦出血的機會及死亡風險。血腦屏障破壞是令中風後果惡化的關鍵原因，因此分秒必爭，把握黃金4.5小時非常重要。可是，目前只有不到10%的缺血性中風患者可以受惠於溶栓治療。
港大研究人員首先進行了安宮牛黃丸的品質控制及化學鑒定研究。然後在大鼠模型實驗中，模擬了缺血性中風發作後5小時延遲t-PA治療的情況。大鼠模型在腦缺血兩小時內口服安宮牛黃丸（257 mg/kg）——這個用於動物的劑量相當於病人服用每天1粒安宮牛黃丸的常規劑量——研究團隊先前的研究已經證實此劑量（每天1粒，持續一周）是安全的，相當於正常成人的服用量，不會傷害肝臟及腎臟，也沒有觀察到重金屬殘留超標的現象。
