「紅斑狼瘡症」這名字聽上去很可怕，患者臉上會出現蝴蝶形紅斑，就像被狼咬似的，因而有這個病名。有人以為此症屬傳染性的皮膚病，其實這是一種自身免疫系統疾病，即使沒有明顯病源，身體仍會產生大量異常抗體，攻擊體內正常的細胞，使身體多個系統無法正常運作。
對紅斑狼瘡症患者來說，生活上有不少禁忌，尤其在陽光普照的大熱天，他們難以到戶外行山遠足或到海灘暢泳，因為紫外線是患者大敵，平日更要小心翼翼做足防曬工夫。
這源於此症的表徵與其「光敏感」特性有關，除了會在臉頰、鼻樑位置出現蝴蝶形急性紅斑之外，被日光照射到的位置也可能會出現圓形或類圓形的鱗狀紅斑，接觸到紫外線後更易發作，會帶來痕癢和疼痛，甚至出現脫髮、口腔或鼻黏膜潰瘍等。除了出斑出疹之外，另一個常見徵狀就是關節疼痛和發炎，痛楚更可在身體各個關節同時發作和遊走。此外，超過半數患者會有腎臟病變，因此要定期檢查以免出現腎炎甚至腎衰竭，另有可能會影響心血管系統、神經系統，又或帶來肺部併發症等。
直至目前為止，醫學上對此症的病因仍未有確實定論，除了上述提及的環境因素（如紫外光）或過濾性病毒可誘發紅斑狼瘡症，若有近親患上此症，其他家族成員的發病機率亦會較高。女性荷爾蒙也有關係，大部分患者皆是女性，年輕女性發病率比男性約多出8至9倍，因此亦有「親女疏男」的說法；當中處於生育年齡的患者佔大比數，超過六成於15至45歲發病。紅斑狼瘡症很難「斷尾」，故治療並非聚焦於根治，而是利用藥物紓緩病徵、穩定病情，將發病次數、併發症的嚴重程度減至最低。許多女患者也擔心自己能否懷孕，因懷孕可加劇病情及更易引致併發症，導致胎兒早產、發育遲緩或不良，甚至流產，所以計劃懷孕前須諮詢醫生了解身體狀況及評估風險。
患者在日常生活上要做好保護措施，需要特別注意防曬，謹記外出之前先塗防曬產品，亦要準備長袖衣物、帽子和雨傘，並盡量避免在中午太陽最猛之時逗留戶外。由於控制紅斑狼瘡症需要長期作戰，患者盡量放鬆心情，保持健康生活才是上策。
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