很多人都知道中成藥猴棗散有化痰止咳的作用，但很多人都不知道原來不是每一種咳嗽痰多的情況都適合服用猴棗散。
猴棗屬於動物藥，是猴科動物獼猴等的腸胃結石（如膽石、腸結石等），性寒，味苦、微鹹，歸心、肺、肝經，作用為清熱鎮驚、豁痰定喘、消腫解毒。中成藥猴棗散的配方中除了猴棗以外，通常會搭配清熱藥和藥性偏寒涼的化痰藥，例如川貝母、天竺黃、膽南星等，部份更含有熄風鎮驚的藥物如珍珠母、全蠍等。如果患者有G6PD缺乏症（俗稱蠶豆病），最好避免服用猴棗散。
雖然每個品牌的猴棗散具體配方都有差異，但整體來說，猴棗散針對的咳嗽痰多主要為痰熱的證候，通常是感染發生的初、中段，病徵最明顯的時候，患者通常可見發高燒、痰多色黃而黏、咽喉紅腫痛、口乾、煩躁、大便秘結，舌紅而舌苔黃厚膩，反映痰熱壅盛。又或者是因痰熱而引致動風時，症見高熱、抽搐、驚悸不安、痰多色黃者，也適合服用猴棗散應急。
臨床上有很多咳嗽痰多不止的個案，患者都是在傷風感冒的中期至後期，當感冒病徵如喉嚨痛、發燒、乏力、周身痠痛、頭痛的不適已經消失，但仍有間歇性咳嗽、有痰（無論是否容易咳出）、喉嚨痕癢等，可以困擾患者一段長時間，由數周到數月不等。
從辨證上這些咳嗽並沒有痰熱的特徵（即使患者咳出來的痰是黃綠色的，也不能憑此判斷為有熱，因為現在很多人都有慢性鼻炎、慢性咽炎等長期炎症，痰黃其實未必有重大的診斷意義，必須結合其他身體狀況分析），所以其實並不適合使用猴棗散治療。再加上猴棗散的藥性偏寒涼，如果患者咳嗽的證候是寒濕，更有機會加重咳嗽。
中醫診治疾病非常強調要辨證，即要掌握病情的屬性。以猴棗散為例，痰熱咳者有效，寒濕咳者無效，如何分辨就要憑病徵的細節，要多想一步。
寒濕咳嗽的特徵，是陣發性咳嗽，每當吹風、受涼時容易誘發咳嗽，可伴隨喉嚨痕癢。患者一旦咳嗽，往往不止咳一兩聲，而是連續不停的咳，咳得厲害的時候可能會上氣不接下氣、胸口或肋骨兩側痛、滲尿等，清嗓的動作也有機會引起喉嚨痛、痰中帶血絲等。患者的咳通常要等到能咳出痰，或者喝下暖水後才可暫時平息，但不久後又再繼續咳嗽。這樣的咳嗽證屬痰濕，中醫認為痰為陰邪，故這種咳嗽相對偏向「寒咳」，要用燥濕化痰、辛溫驅寒的方法醫治，常用方藥如二陳湯、三子養親湯、六君子湯等。中藥如紫蘇葉、陳皮、生薑亦有驅風散寒、燥濕化痰的作用。如果你或你的小朋友在傷風感冒之後，起初感冒的症狀如發燒、怕冷、喉嚨痛等都消退了，但唯有咳嗽未清，在選購或服用猴棗散之前，敬請三思。
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