我們先討論重複行為。其實很多時候我們注意到強迫症，都是因為重複性行為開始的。最普遍的重複行為包括洗手、洗澡、清潔、排列物件的次序，以及重複檢查，例如重複檢查火爐、窗戶和門鎖。但所謂的重複行為其實也包括心理上的重複行為，例如不斷數某樣東西或重複某些字句或詞語。這些重複行為是為了防止或減輕心中的焦慮與壓力，或者防止某些非常不想出現的情形。
然而，這些不想見到的情形往往是不實際地被誇大了。例如，我每晚睡前都要檢查火爐是否熄滅，然後我不斷看著火爐，看了很多次，就是想確定火爐是熄滅的，而這些行為明顯超出了正常的需求。在這裡我想提一提大家，若自己有親友是有強迫症，尤其是小朋友，他們很可能不能清晰地告訴你他們的強迫行為是防止什麼的。在這個時候，家長們更應該有無比的耐性去了解小朋友的狀況。
至於強迫思維，就是一些侵入性的不自願思維或想法。很多時候，這些思維和想法會令患者非常焦慮或有壓力，甚至就算患者希望壓抑或不想這些思維，但都徒勞無功。患者有時會利用一些重複性的行為，意圖減輕強迫思維的痛苦程度。但必須強調，假若我認為每個後輩見到長輩都要很有禮貌的打招呼，這件事我認為是一件對的事，則以上的看法其實不是強迫思維，只是一件我自己認為是擇善固執的事，我們當然不應把這些想法也當成是病態的想法，因為強迫思維是一些我不自願的想法。
另外還有一點非常重要，就是當我們那段時間的情緒壓力較高時，強迫行為和強迫思維便會隨著壓力自然增多。對於一些較輕微的患者，我會提醒他們，當強迫的症狀較頻繁時，可能意味著他們心理的壓力處於較大的狀況。對於這些輕微的患者，應該審視自己的心理壓力，將壓力逐項列出來，重新審視後，可能會有機會舒緩強迫症狀。
對於病徵較輕微的患者，如果每日出現問題的時間不是太長且不影響日常生活，輕鬆地處理或放鬆自己，其實也是一些好的應對方法。 （若不確定自己的強迫症狀是嚴重還是輕微，最好是尋求專業人士的意見。） 下一篇文章，我們將進一步詳細探討強迫症的四大病徵。
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