圖：牙漬大多出現在牙齦邊緣的牙面上，形成黑線及斑點，單靠刷牙很難將其清除。我們曾在專欄跟大家分享小朋友常見的牙科問題，例如乳齒蛀牙的成因、影響、護理及治療方法。除了蛀牙，小孩子還有什麼牙科問題需要注意呢？今期專欄，我們談談牙漬吧！
當家長發現孩子的牙齒上有難以刷走的黑點，可能會聯想到蛀牙。然而，這些黑點不一定由蛀牙所致，有機會是口腔藏有「產色細菌」：當這種細菌分解口腔內的食物，便會產生色素，依附在牙齒表面，久而久之在牙齒上沉澱積聚，形成牙漬。
常見的牙漬顏色有黑色、黃色和橙色，大多出現在貼近牙齦邊緣的牙面上。牙漬的形成，與小朋友的口腔狀況及生活習慣息息相關。口腔狀況方面，如果牙齒表面較多坑紋，或牙齒排列不齊，導致難於清潔，食物殘渣或色素便很容易黏附積聚；此外，有些小朋友天生唾液分泌較少，有機會未能完全發揮其清潔口腔的效能，色素因而殘留。生活習慣上，如果小朋友常常進食高色素、高糖分及具黏性的食物飲料，例如巧克力、糖果、汽水等，之後又沒有及時喝水漱口，或沒有在早晚仔細刷牙，當積聚的牙菌膜吸收了食物色素，便形成牙漬。
有些家長會使用硬毛牙刷、牙籤或手指甲嘗試幫孩子刮掉牙漬，此舉非但效用甚微，更有機會弄傷牙齦。其實，隨著孩子長大，口腔內的生態環境會改變，生產色素的細菌亦會隨之減少，故毋須太過擔心。
如果想清除牙漬，最直接又安全的方法，就是帶小朋友到牙科診所洗牙。然而，洗牙並不會改變口腔內的「環境」及細菌成分；故此，如果小朋友的口腔衞生習慣依舊，往後還是有機會出現牙漬。要幫助孩子改善及預防牙漬，家長可從生活習慣著手，包括鼓勵孩子在早晚以正確方式刷牙；如孩子年幼，未能完全掌握刷牙技巧，家長便需要為他們補刷牙齒，清除表面和牙縫間的細菌污漬。孩子亦應避免經常進食含高色素、容易黏牙的食物和飲品，並戒掉頻密進食的習慣。另一方面，由於牙漬和早期蛀牙的外觀相似，一般難以分辨，故此我們建議家長定期帶孩子接受牙科檢查，讓牙醫為孩子提供適切的治療和口腔護理建議，也對孩子長遠保持口腔健康有極大裨益。
圖：家長應定期帶孩子接受牙科檢查，除了可透過洗牙清除牙漬，牙醫亦會因應小朋友的口腔健康狀況，提供適切的口腔護理建議。雖然牙漬不會直接導致蛀牙，卻會影響儀容，孩子亦可能因牙齒的污漬而感到自卑。家長及早了解牙漬的成因，讓孩子建立良好的口腔衞生習慣，有助他們預防牙漬問題，展現自信美麗的笑容！
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