「醫生，我唔想通波仔，有其他方法嗎？」心臟科專科陳麒尹醫生久不久就會聽到這個熟悉的問題，到底冠心病不經手術可以治癒嗎？擔心手術後遺症？有些人認為單靠服食藥物、做運動、食保健品、改變生活習慣，甚至倚賴偏方便能打通阻塞的血管，卻忽視了拖延治療可能帶來的後果。
現時公立醫院輪候通波仔手術的時間可長可短，大部分病人亦需自費，而等待期間確實存在一定健康風險，甚至有心臟病發或中風的危機。在提出以上問題之前，不妨先認識通波仔手術是甚麼，又通波仔如何對冠心病患者「發揮功效」再做決定吧。healthyD請來心臟科專科陳麒尹醫生，公開醫生作出手術建議背後的因由，並詳解通波仔手術及藥物治療選擇、手術時間，以及術後休息及飲食等注意事項，讓大家對冠心病及通波仔有更全面和深入的了解。
誰知一年後，這位男病人緊急求診並要求立即入院，希望陳醫生可以盡快為他做通波仔手術。原來，這年來他的冠心病情況出現惡化，單單走路已感氣喘，在擠逼的地鐵中更感到心口翳悶，故此令他對病情感到憂慮。陳醫生立即為他進行電腦掃瞄檢查，發現他心血管阻塞的情況比之前更嚴重，其中一條心血管竟達到99%收窄水平，心電圖更顯示他心臟有持續缺血情況，而即使最後完成通波仔手術，他也需要更多時間進行心臟復康，才能回復已缺損的心臟功能。陳醫生直言，現時並沒有完善的研究能證實單憑以改善生活習慣、服食保健品或坊間的偏方、能量療法等方法，便能百分百逆轉心血管阻塞或有效阻止心肌梗塞的情況。隨著醫學昌明，目前改善冠心病最有效方法，仍是通波仔手術（按病情需要）及藥物治療。
然而，某些情況下會增加通波仔手術的難度。陳醫生分享，堵塞心血管的物質其實是脂肪和膽固醇等積聚而成的軟化物，就像是「粥」一樣，形成「粥樣斑塊」，令血管壁變厚。但隨著年月，這些物質會逐漸變硬變厚，血管鈣化及失去彈性。當嚴重血管鈣化出現，在進行通波仔手術前就需要使用高速旋磨技術，像是「破冰船」一樣把鈣化組織擊碎，才有空間擴張和放入支架，而這些鈣化物會在血管游走一段時間才被吸收，有機會引致短時間的心絞痛，或引起下游血管血流較慢的情況出現。通波仔手術雖然發展成熟，但仍有一定的手術風險和後遺症，較嚴重的是支架栓塞、心血管破損等；輕微的後遺症如插入導管的傷口瘀傷、腫痛等。
陳醫生直言，支架是外來物，人體植入了支架後會吸引血小板來工作，於手術位置造成血管栓塞，所以患者於手術前後需服用抗血小板藥，來「保護」支架直至有內皮生長為止。約有20-30%使用第一代支架的患者的血管會再次出現收窄，或由於原有的風險未完全改善，在支架內重新形成粥樣斑塊，有說是粥樣斑塊入侵支架，形成第二次更嚴重的粥樣硬化。所以單純支架技術仍有不足之處，醫學界進一步研發了帶藥支架，即是把藥物直接塗在支架上，於受影響的血管內進行藥性治療，釋放預防血管內壁增生的藥物，減少壞細胞或平滑肌生長，同時減低血管再次栓塞的風險，亦能加快血管內壁癒合的速度。及後再發展到不同的帶藥支架、不同的溶解時間和藥物黏貼劑。
現時最新式的第三代支架能夠永久使用，雖然不需更換，但仍有收窄風險，需要持續觀察。陳醫生提醒，手術後病人需要服用抗血小板藥物，時間有長有短，必須聽從醫生指示完成療程。除了帶藥支架，陳醫生再舉例說，如果粥樣硬化的位置延伸較長，便需要採用較長的支架，以減少使用2個支架時出現駁口。隨著醫療技術進步，長支架由32mm，延長至38mm，現在更有支架長達48mm。不過，長支架在運送時會增加難度，而且部分血管的結構未必適用，亦存在支架栓塞的風險。醫生會因應患者的病情而判斷是否適用。
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