肺病種類繁多，其中慢性阻塞性肺病就是香港七大致命疾病之一。香港大學李嘉誠醫學院（港大醫學院） 藥理及藥劑學系研究團隊近日公布，成功研發出一款可以安全而有效地將信使核糖核酸（mRNA）運送到肺部的吸藥製劑，有利未來發展成治療慢性阻塞性肺病、哮喘和肺癌等呼吸系統疾病的藥物，亦可製成吸入式疫苗，預防諸如流行性感冒等呼吸道傳染病。
是次研究團隊成功研發將mRNA製成可吸入式乾粉製劑的技術，屬全球首個相關研究。該新技術有助促進mRNA的臨床應用，以治療及預防各種肺病。吸入式投藥的好處包括令藥物集中於呼吸道，減少藥物擴散至身體其他系統，藉以改善藥物療效之餘，亦可降低藥物的副作用。相比之下，傳統的霧氣治療大多使用笨重的噴霧器，病人亦往往要花較長時間來吸入藥物。同時，霧氣治療中使用的液體製劑亦不利於維持RNA的結構。然而，有關新型吸藥製劑則利用粉體工學技術將mRNA製成可供病人吸入的乾粉，不但可以使RNA的結構變得更穩定，輕便的乾粉吸入器亦方便病人使用，減少整體醫療成本。
研究團隊希望借助新技術來發展可吸入式信使核糖核酸疫苗。與傳統的減活疫苗或非活性疫苗相比，吸入式mRNA疫苗可由病人自行接種，並且可在常溫下運輸或貯藏。當爆發大規模流行病時，吸入式信使核糖核酸疫苗亦可在短時間內生產，有助控制傳染病擴散。Text: Fion
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