類風濕性關節炎
簡介
類風濕性關節炎是一種全身及慢性疾病，患者的關節均會受影響導致痛苦、僵硬、腫脹或功能受損。其影響因人而異，某些人的徵狀只持續幾個月、一年或二年，而沒有造成任何損傷。有些病人則徵狀上時常反覆，好時稱為緩和期；壞則稱為惡化期。但有小數的嚴重患者，他們常處於活躍期中而致導致嚴重損傷和殘障。
部份患者還可出現關節以外的病變，影響肌肉、心、肺、皮膚、血管、神經和眼睛等器官及組織。
患者普遍會因病而感到憂鬱、焦慮、無助。同時，研究顯示，嚴重和不受控制的關節炎病患者會增加患上心臟病和中風的比率。
病徵
類風濕性關節炎一般發生在一雙對稱式關節，並經常影響手腕、手指聯接關節和膝蓋，引起痛苦、腫脹，功能喪失。晨僵是典型的活躍象徵，也許持續一、二個小時，甚至整天。
可能發生的其它徵狀有：
- 失去活力、沒精打采；
- 發低燒；
- 胃口欠佳；
- 眼睛和嘴乾燥（乾燥綜合症）；
- 皮膚下如手肘和手腕（受力位置），長出風濕性結節；
- 眼晴發炎；
- 呼吸時胸口出現刺痛（胸膜炎）。
高危人士和成因
任何種族、性別、年齡的人士，均有可能患上類風濕性關節炎。發病年齡多在25至50歲之間，通常以女性患者為多，佔75%。而女性發病率為男性的三倍，終身發病率則為1至3%。
患病原因暫時未明，研究指出有先天及後天因素。類風濕性關節炎被分類作為一種自體免疫系統病。因為免疫系統的某些細胞發生故障和攻擊健康關節，令軟骨和骨頭損傷發炎。雖然真正的成因不明，但相信類風濕性關節炎是併合多種因素互相影響而成：
- 基因因素：科學家發現，某些基因傾向誘發類風濕性關節炎。當家族中有人患上此病，其他成員的病發率會較一般人為高。
- 環境因素：病毒或細菌傳染有可能引發類風濕性關節炎，但確切原因不知道。而這種病是不會傳染的。
- 荷爾蒙因素：女性荷爾蒙相信在類風濕病中有重要角色，例如女性病發率比男性高，懷孕也許改善病情；而產後及哺乳令疾病加重。
診斷
美國風濕病學會提出類風濕性關節炎的診斷標準如下（只需符合以下其中4個徵狀，並持續多於6星期）：
- 晨僵；
- 3個部位或以上關節炎；
- 手關節炎；
- 對邊關節炎；
- 風濕性結節；
- 血清類風濕因子RF；
- X光變化。
治療
類風濕性關節炎沒有根本治療，因此，醫治目標是使患者的症狀和傷殘減到最小，減低永久性關節破壞和傷殘。
- 非類固醇抗炎藥物（Non-steroidal Anti-inflammatory Drugs）
一線藥物，能迅速減低發炎、消減痛楚和僵硬，但此藥並不能改善病情。副作用包括腸胃不適、胃潰瘍、腎衰竭等。 - 環氧酵素 - 2抑制劑（COX-II）
作用與非類固醇抗炎藥物相同，但不會引致胃潰瘍。 - 皮質類固醇（Corticosteroids）
低份量類固醇有助減輕痛楚、腫脹和僵硬。副作用有骨質疏鬆、白內障、高血壓和高血糖。 - 改善病情抗風濕藥（Disease-modifying Antirheumatic Drugs, DMARDs）
能為大部份患者解除痛苦，舒緩脹大的關節，並且改善和減慢關節損傷。可以單一或同時使用多種DMARDs，通常會與非類固醇抗炎藥物或類固醇一同使用，取決於疾病嚴重性和病者之接受能力。每種DMARDs都有其不同副作用，病者必須按指示服用並作定期血液監察。 - 生物製劑（Biologic Agent）
能具體瞄準免疫系統失調而導致之炎症，有效地消減發炎、減輕痛楚，減慢疾病的進展以改善病情及減低關節破壞。療程可單獨使用，但多數會與甲氨蝶呤（Methotrexate）結合同用。使用生物製劑前，結核病評估是必要的。使用後，亦應跟進情況及副作用。美國食品藥物管理局曾對有關使用生物製劑後，有可能出現淋巴癌、白血病及惡性腫瘤等發出警告，但有關這些風險的臨床數據仍未有一致肯定的意見。
護理
- 足夠、平衡的休息和鍛煉：疾病活躍時該多休息，以減少炎症活躍和改善疲勞。
- 簡單的運動鍛練：增強肌肉、紓緩關節壓力、維護健康和強化肌肉、保持關節靈活，進而幫助睡眠，減少痛苦。
- 保護關節：休息手托能使嚴重的關節得以短時間支持，常用於手腕和手掌。醫生、物理或職業治療師能幫助病人選擇適合的手托。其他設備如拉鏈器、長柄的鞋子墊鐵、可調節高度的椅子、馬桶座和牀，都能協助病者增加自我照顧能力。
- 處理壓力：疾病恐懼、憤怒、失望加上痛楚都會增加壓力，繼而增加痛楚。規則睡眠、運動、參與社交活動、加入互助組織，及與醫療團隊保持聯絡都能有效地減輕壓力。
- 健康飲食：均衡飲食及補充足夠蛋白質和鈣是非常重要。而使用甲氨蝶呤（Methotrexate）患者，需要避免酒精。長期使用有可能導致肝臟受損。
- 冷暖療法：暖敷如熱墊、臘療能有效鬆弛肌肉和減輕關節痛楚；冷敷如冰墊、冰袋、或浸冰水，可有效減輕發炎引致的紅、腫、痛不適。
- 另類療法：其他如營養補充劑、情緒治療等對患者的病情亦有正面作用。
- 骨科手術：幫助關節已經嚴重破壞或變型之病人，可減少痛苦、改進受影響關節的作用、改進功能以助進行日常活動。如關節替換、筋腱重建和關節膜切除。
- 預防骨質疏鬆：類風濕性關節炎本身、或再加上使用類固醇都會增加患骨質疏鬆的風險，故此患者必須與醫生商討以作預防。
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