自出娘胎起，女性的心臟病風險便較男性為低，原因是女性先天獲得女性荷爾蒙保護；然而女性踏入更年期後，心臟病風險便會增加。內分泌及糖尿科專科唐俊業醫生解釋，香港女性大約於50歲左右開始更年期，此時卵巢減少分泌女性荷爾蒙，心臟病風險便驟升至與男性一樣水平。
女性看似較男性「著數」，但唐俊業醫生提醒，如果經常暴飲暴食及缺乏運動，或於生育後體重上升，於更年期前已有肚腩，便要非常小心。「女性仍有經期時，脂肪大多數積聚於臀部及腿部，屬於皮下脂肪。隨著年齡漸長，或在更年期之後，缺乏女性荷爾蒙保護，改變了脂肪比例，脂肪便開始積聚於腹部。」原來腹部脂肪可分泌很多破壞血管的因子及化學物質，令血壓升高、降低胰臟功能及增加發炎指數，提升心臟病及中風等嚴重疾病的風險。
唐俊業醫生認為，中央肥胖指數較身高體重指數（BMI）重要，女性應留意褲子腰圍是否愈穿愈緊，或量度腰圍時腰部可有變粗。一旦出現中央肥胖，便是重要的健康警號。根據醫管局資料，女性腰圍大於80厘米或以上（男性為大於90厘米或以上），已是中央肥胖。「女性必須小心中年發福，腹部愈脹，風險更大。在中年階段，女性必須審視個人生活及飲食習慣是否健康；如有吸煙者則應戒煙。此外也要檢查血壓、低密度膽固醇及蛋白尿等指數。」
要注意的是，如有三高及心臟病等家族病史，代表本身已有危險基因；加上更年期後缺乏女性荷爾蒙保護，導致體重上升及血管受損，心臟病及其他三高併發症的風險亦會大大增加。因此，女性應控制可改變的高危因素，以減低停經後對心血管的傷害。「假設一名女性素來身體健康，即使於50歲停經，並開始中央肥胖，心血管所受的破壞仍然有限。」唐俊業醫生說。相反，另一名女性於更年期前十年，已經有三高問題，但從未求醫，血管持續受損；更年期後，心血管失去女性荷爾蒙保護，很快便出現心臟病。
如果女性出現三高，情況尚算輕微，亦未有症狀的話，醫生多數要求先自行改善生活及飲食習慣。「不過，假如家人有相關病史，包括曾經通波仔或中風，而患者三高問題嚴重，例如女性糖尿病患者（無論患有高血壓與否）低密度膽固醇高達2.6mmol/l，即使未見症狀，也會建議患者用藥控制。」他汀類藥物是著名的降膽固醇藥物，效果顯著，然而唐俊業醫生指患者用藥後仍要戒口及減重。「因為過重不止影響膽固醇，也可誘發高血壓及高血糖，故此患者不能只依賴藥物，同時要注意飲食及生活習慣。」
過往曾有醫生為更年期婦女處方荷爾蒙治療藥物，以減低心臟病風險；但統計發現，這些婦女於用藥一年內的心臟病發及中風機會增加。唐俊業醫生解釋是因為身體分泌自然的女性荷爾蒙有其周期，而且包含多種荷爾蒙種類，各有比例，暫時未有藥物可完全模仿女性卵巢的荷爾蒙分泌。「現時已不再以荷爾蒙藥物來保護更年期女性的血管，除非收經時病徵非常影響日常生活及情緒，才會短時間處方予患者。」至於平日飲食中含荷爾蒙的天然食物如燕窩及大豆等，唐俊業醫生指臨床所見對心血管影響不大，適量進食亦可。 Text: Suki
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