中大醫學院收集來自香港、澳門及內地多個省市等，於1996至2007年期間，涉及1,656名成年人的研究數據，透過超聲波量度他們的「手臂動脈血流介導擴張（FMD）」及「頸動脈內膜中層厚度（IMT）」。IMT和FMD都可作為早期血管硬化指標，用作預測心臟病和中風的發生。
研究團隊另透過衛星模型估算參加者所接觸的PM2.5濃度，按地區污染程度將參加者分成不同組別。團隊發現曝露於最高PM2.5濃度的參加者，與最低的一組相比，頸動脈IMT厚度多8%，而 FMD的表現亦較差。
研究人員又稱，參考荷蘭一項研究報告，8%的IMT差異會令中風率增加41%，急性心臟病發生比率增加43%，相當於糖尿病和非糖尿病成年人之間所見的IMT差異，由此反映PM2.5空氣污染長遠而言對健康有重大影響。
