眾所周知，進食過多糖果、朱古力等甜食會增加蛀牙風險。然而，不時會聽到家長疑問：「我的小朋友從來都不吃糖果，爲什麽他還會有蛀牙呢？」要解答這個問題，我們要先了解蛀牙的形成。
蛀牙是牙齒表面被細菌產生的酸性物質侵蝕所引致。每次進食後，少不免會有食物殘渣留在牙齒表面。口腔裏的細菌會分解這些食物殘渣，並釋出酸性物質（下稱酸素）。酸素會侵蝕牙齒表面的琺琅質和象牙質，令當中的礦物質慢慢流失，逐漸形成牙洞，從而產生蛀牙。一般來説，糖果和朱古力等甜食添加的精製糖含量較高，加上其高黏性的特質，容易長時間殘留在牙齒表面造成蛀牙。
是否只要戒掉這類甜食就不會蛀牙？事實上，不少加工食物都含有隱藏糖份，當中包括一些吃起來不是很甜的食品，例如早餐麥片，餅乾和蛋糕等。消費者委員會曾就嬰幼兒食品的糖含量進行調查，測試多款小食樣本，當中包括米餅、泡芙、小蛋酥（又稱小饅頭）、其他穀類小食和乳酪粒。調查報告指出37款樣本中，近8成的成份表皆標示有加入添加糖、含天然糖的濃縮果汁等。除了食品，市面上不少紙包飲品，例如檸檬茶、朱古力奶等都屬於高糖飲品（即每100毫升飲品的糖含量超過7.5克），長期攝取亦容易造成蛀牙。因此，建議家長為孩子選購零食、飲品時，應多注意營養標籤上標明的添加糖成份及含量，從而挑選低糖食物。
此外，有些原型食物亦含有天然糖份，或能夠被分解成糖份的碳水化合物，如水果中的蔗糖、牛奶的乳糖、麵包米飯的澱粉，也會被細菌分解繼而造成蛀牙。話雖如此，與精製糖相比，天然糖份造成蛀牙的風險相對較低，因此家長在為小朋友選購零食時，可考慮以新鮮水果代替提子乾等果乾，或以原味堅果代替薯片、純鮮奶代替調味乳。
最後，家長應提醒小朋友每次進食後，不論鹹甜食物都要用清水漱口，以減少食物殘留在牙齒表面的機會。此外，家長應鼓勵小朋友多食少餐，減少餐與餐之間的進食次數，確保有足夠時間讓唾液中和細菌製造的酸素，從而有效降低蛀牙風險。
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