潛入無壓世界
相信有很多人都喜歡參加各樣水上活動，與朋友共渡盛夏時光。而潛水就越來越受香港人歡迎。能在繽紛燦爛的水底世界穿梭，和各種奇特的海洋生物打交道，確叫人心曠神怡。最近，我身邊亦多了一班一起潛水的朋友。當他們遇到潛水的問題，很自然就會徵詢我的意見。
下潛首2米成關鍵
大部分與潛水相關的耳鼻喉科問題，都是由於中耳腔和鼻竇內的壓力變化，造成壓力差而產生問題。潛水員每下潛10米，身體就會承受多1個大氣壓力，若中耳和鼻竇內的壓力因無法調節而仍處於水面壓力的話，內裡的空氣就會形成負壓環境，導致粘膜充血和出血。
大部份與壓力有關的問題，都是發生在首2米的深度。因此，潛水員在下潛的早段，要慢和有耐性，確保身體沒有不適後，才可以繼續下潛。
以下是潛水員有機會遇到的耳鼻喉問題：
耳痛
大部份的耳朵疼痛是由於潛水員下潛時，無法等壓而造成中耳壓力失調。這是因為連接中耳及鼻咽的咽鼓管閉塞。咽鼓管會因過敏性鼻炎，鼻竇炎或傷風而腫脹，而變得容易閉塞。其他情況如耳垢阻塞、外耳道炎和天生外耳道狹窄，都會造成耳朵下潛時疼痛。
有一些貼示可以預防下潛時咽鼓管閉塞，例如在下潛時，保持頭高脚低的姿勢，增加呼吸頻率，和減慢下潛速度。在傷風或鼻敏感發作時應避免潛水。
假如潛水員經常遇到耳痛問題，他就應該接受全面的耳鼻喉檢查和耳壓力測試，並找出問題的根源加以治療。
頭暈
除了聽，我們的耳朵還負責平衡。在海底失去平衡會迷失方向，導致嚴重後果，危害安全。患有耳水不平衡的病人，特別是在病發的時候，應避免潛水。鼓膜穿孔（慢性中耳炎）患者亦不宜潛水。因為海水會經穿孔流進中耳而引發急性眩暈，嘔吐和迷失方向。
在耳骨深處藏着一個很脆弱的器官──內耳。內耳在潛水時受傷亦會導致頭暈，在潛水員過度用力等壓時「谷」穿，有機會引致耳水外漏，患者會突然頭暈及失去聽覺。如果不及時治療，很可能會導致永久性失聰。曾接受過耳科手術的病人應在參加潛水運動前請教耳鼻喉科醫生後，確保安全和適合，才可以下水。
鼻腔問題
鼻竇是由許多氣室組成的，因此亦會受到壓力差影響而受傷。若鼻竇出口因病變而阻塞，就會引致前額頭痛，臉頰疼痛和牙痛。而阻塞的鼻竇黏膜會因負壓而充血，導致流鼻血。常見導致鼻竇阻塞的疾病有鼻瘜肉、鼻敏感和鼻竇炎。
事實上，大多數在潛水時發生的問題，都可以通過適當的訓練和指導去避免。如果你遇到任何上述症狀，應該及早諮詢耳鼻喉科醫生的意見。潛水其實是一項相對安全的運動，人人都應該嘗試，跳進碧藍的大海，去享受這個佔我們地球70%面積的奇妙世界。
撰文：耳鼻喉專科醫生陳慶生醫生
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