
青光眼是香港主要的「視力殺手」,可以有機會在短時間內完全喪失視力。據統計,全港約有12萬名青光眼患者,當中約有1.7萬名患者需要承受雙目失明的痛苦1。究竟青光眼的成因是甚麼?甚麼人容易患上青光眼?有甚麼最新治療青光眼的方法?今次healthyD邀請了眼科專科醫生黃嘉偉醫生,為讀者逐一拆解。
青光眼是指由於眼睛視覺神經受損,導致視力下降甚至失明1。至於青光眼的成因, 主要是由於眼睛前房角的排水系統堵塞,令眼壓上升,因而令視覺神經受損。不過黃醫生指出,有部分青光眼患者發病時,眼壓仍維持正常水平,這個現象中在亞裔青光眼患者尤其普遍2,因此目前眼壓上升只可以視為患上青光眼的風險之一,而非患上青光眼的唯一指摽。
青光眼有不同類型及分類方法,主要可以分為慢性和急性1。黃醫生續指,早期及中期的慢性青光眼症狀不明顯,患者的視力會隨年月逐漸下降,然而失去的視力主要由視野的周邊開始,大部分患者未必察覺自己的視力正在惡化,因而錯過最佳的治療時機。相反,急性青光眼的症狀則較為明顯,包括間歇性頭痛、噁心、眼紅,看燈光時會出現環形彩虹圈等1,而且可以在短時間內完全喪失視力。
間歇性頭痛、噁心、眼紅等都是急性青光眼常見的症狀。
目前,醫學界並未有方法可以完全根治青光眼,已喪失的視力亦不能恢復,因此需要及早發現,並透過不同治療方法去減慢青光眼惡化的速度。黃醫生表示,治療青光眼的目標是透過降低眼壓,避免視覺神經進一步受損,而常用的青光眼治療方法有眼藥水、激光治療和手術三大類型。黃醫生表示,使用降壓眼藥水是最常用於治療青光眼的方法之一,患者無需即時面對激光及手術治療帶來的壓力,而青光眼眼藥水有多種配方,主要透過改善眼內房水的排放或減少眼睛製造房水的分量去減低眼壓。然而,有部分患者的排水系統功能較弱、眼壓較高,即使使用多種眼藥水後,眼壓依然未達標。不過,近年隨著醫藥科技的進步,青光眼眼藥水技術亦迎來新突破。
黃醫生表示,治療青光眼的目標是透過加速前房角的排水,降低眼壓,避免視覺神經進一步受損。
其中一種新一代的青光眼眼藥水在原有藥物基礎上添加了一氧化氮,它的原理是幫助青光眼患者刺激擴張肌理因子,鬆弛血管平滑肌並調整血流,放鬆小樑網膜細胞,藉此打開主要排水通道,並且透過小樑網和葡萄鞏膜雙重通道,加快前房水排出並加大降低眼壓的幅度。有研究發現,每下降1mmHg眼壓,可有效降低因開角型青光眼而喪失的視力達10%-19%5-7,另有研究指,使用新眼藥水後,平均可以將眼壓下降最多9 mmHg8,連續使用28日後,眼壓可以下降超過3成,而眼壓亦可以持續降低眼壓超過1年9。此外,新一代的眼藥水只需每天使用一次,更方便及減低患者忘記滴眼藥水的機會。
除此之外,激光或微創手術也是愈來愈普及的青光眼治療方式。黃醫生表示,激光治療的原理是透過利用能量刺激前房角排水,以達至降低眼壓的效果。它的好處降眼壓效果一般能維持9至12個月之久,安全性高之外,復元又快。另外微創手術治療的原理是在眼球內植入支架,幫助排水,而且傷口細小,術後毋須縫合,同時可以與白內障手術一同進行,一次過改善眼睛視力。
黃醫生強調,就算完成青光眼治療,但並不代表青光眼病情不再惡化。因此他建議,青光眼患者需每3-4個月覆診一次檢查眼睛,並定期進行視野檢測及光覺視經掃描,讓醫生可以監察青光眼的情況3。此外,患者亦需要按時用藥,避免做倒立、舉重等動作,以防加劇病情。
黃醫生建議,青光眼高危群組最少每年進行一次詳細檢查。
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