春夏之交，正是濕疹復發的高峰期。尤其入夜後，搔癢度升級，更易令人輾轉反側，難以入睡。即使入睡了，半夜分分鐘也有機會痕醒，或因為抓到皮破血流，當場痛醒。
皮膚科專科唐碧茜醫生表示，濕疹在晚上特別痕癢，或跟四個原因有關。第一，有研究指出，在夜間皮膚屏障功能下降，水分特別容易經表皮層流失，而且皮膚溫度也略為升高，導致癢感度增加。其次，掌管晝夜節律的生理時鐘影響自主神經系統，或會導致晚上搔癢感更強烈。第三，日間有工作及外界事物分散注意力，晚上靜下來後，癢感便更覺明顯。最後要提的是，床上用品易滋生塵蟎等致敏原，會加劇濕疹症狀及痕癢度。
濕疹患者不僅慘受失眠及皮肉之苦，很多時候還會衍生出其他情緒及健康的問題。唐碧茜醫生舉例道，有病人絕望到想用刀斬掉所有手指，那就不會再抓破自己皮膚了。「有病人雖然勉強入睡，但每兩小時醒一次，別無他法，只好洗澡，每兩小時洗一次，導致皮膚過度乾燥，因而更痕癢。」她亦指曾有病人半夜痕醒，漆黑中起身找藥膏止痕，撞傷頭部。甚至有些病人以滾水燙傷皮膚，說寧願痛都不願痕癢，那種飽受煎熬的程度，可想而知。濕疹患者因夜間搔癢導致長期睡眠不足，有機會令壓力荷爾蒙皮質醇升高，加劇免疫系統失調，又令濕疹惡化，最終形成一個惡性循環。有些流行病學研究更提出，濕疹患者的皮膚慢性發炎，相關的發炎因子可能對心血管健康、血糖、血壓、血脂代謝造成負面影響。
唐碧茜醫生補充，有研究指出，多達八成的兒童濕疹患者出現睡眠障礙，除了衍生情緒及行為問題，也影響身高，甚至增加了專注力失調、過度活躍症的風險一倍或以上，而焦慮或抑鬱風險則比非患者高出二至六倍。「如孩子患有長期嚴重濕疹，整個家庭都苦不堪言。有濕疹孩子的父母曾無奈表示，孩子不長肉，也長不高。睡房的床單被鋪，不是沾有血漬就是滿佈皮屑，整張床都發臭，需要每日更換。由於孩子日間不能集中精神讀書，脾氣又易暴躁，經常要請病假，影響學業成績及社交生活。」唐碧茜醫生表示，如要改善濕疹痕癢狀況，提升睡眠質素，或可從生活細節、睡眠習慣及藥物治療三方面著手。
遠離致敏原如塵蟎和寵物毛屑是首要步驟。嚴選低敏的日用品，包括洗衣、沐浴及護膚產品，並且要經常塗潤膚膏保護好皮膚屏障。此外，要有均衡飲食、適量運動、充足睡眠及適時減壓，也有助維持健康的免疫力，改善濕疹症狀。
很多人說睡前來個熱水澡會睡得更安好，但對濕疹患者來說，水溫不能太熱，洗澡時間也不能太久，十分鐘內要完成，否則就會洗走皮膚油脂膜。唐碧茜醫生提醒，睡房溫度和濕度要舒適，睡衣宜選綿質及鬆身，床單被舖也應選綿質，床上不要擺放易積塵蟎的物件如毛公仔。臨睡前，可用潤膚霜為皮膚補濕。「由於低溫有助止癢，可預先把潤膚霜放在雪櫃，以增加其冰涼感。」唐碧茜醫生說。
濕疹患者如處於急性發炎期，大多獲醫生處方外用類固醇藥膏，但不可長期使用，以免造成副作用。當情況已有好轉或患處位置皮膚較薄、較幼嫩，便可以外用非類固醇藥膏取代，例如鈣調磷酸酶抑製劑或PDE4酵素抑制劑，有助抑制免疫系統的過敏反應，緩解炎症，適用於三個月或以上的兒童、青少年及成人。此外，短暫使用含睡意的抗組織胺也有助止癢，幫助入睡。至於病情較嚴重的濕疹患者，可能需要口服類固醇、口服免疫系統抑制劑、濕敷療法、紫外線光療法、生物製劑或口服JAK抑制劑等作治療。因各人的狀況不同，唐碧茜醫生指患者無論使用任何一種藥物，都應依從醫生的評估及指示，以策安全。
Text：Suki
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