一盤冷水照頭淋 The Ice Bucket Challenge
近日網上瘋傳的網絡遊戲，就是由北美洲傳來的Ice Bucket Challenge。遊戲玩法就是自拍一段被冷（冰）水照頭淋的短片，然後欽點幾位朋友跟著做。有說法是如果不照著做的，就要捐錢支持某疾病機構，亦有說法指照做的亦需要捐一點。就在這個夏天，不少香港紅人如徐緣、司徒夾帶、阿Bob林盛斌、大埔Lulu董嘉儀也參與過，到底這個遊戲背後的理念是甚麼？
Amyotrophic Lateral Sclerosis， 縮寫ALS (肌萎縮性脊髓側索硬化症) 是一種運動神經元（Motor Neurone）疾病，患者的中樞神經系統和脊髓中運動神經細胞會無故逐漸退化及死亡，停止傳送訊息給肌肉，肌肉逐漸變得萎縮和無力、僵硬，以至癱瘓，身體如同被逐漸凍住一樣，但思維、智力、感覺則不受影響，故俗稱「漸凍人」，英國物理學家霍金就是得到了這個病。這個Ice Bucket Challenge，就是想模擬這種被凍僵的感覺，藉此喚起他人對此病的關注。
ALS屬於運動神經元病Motor Neurone Disease的一種，可歸類為上、下運動神經元問題，而ALS則是兩種運動神經元同時出現問題。ALS還可以再細分，但在此不作討論。此病成因未明，可能跟基因或代謝失調有關。徵狀上，患者如有上運動神經元的問題，會出現肌肉繃緊、抽搐、動作緩慢、情緒不穩（Pseudobulbar Affect）、尿頻等；若然是下運動神經元的問題，則會出現肌肉無力、無故顫動和萎縮等情況。最無奈是，這些症狀會緩慢出現，持續而緩慢地轉差，不會好轉，到病情的末段，呼吸肌肉削弱而衰竭，可能要依賴呼吸器協助。
現階段治療的方法有限，真正對此病有效的藥物只得一種，叫Riluzole，它只能延緩病況，延緩使用呼吸儀器的時間，及延長壽命數個月。其他治療均以舒緩為主，針對神經痛、便秘失禁、氣管問題、肌肉抽搐、情緒底落等。由於此病患者不多，因此並沒有太多資源投放於研究上。據聞在Ice Bucket Challenge出現之前，ALS協會全年收到的捐款，還不及這兩個月所獲得的十分之一，可見社交媒體的威力十分厲害。
我不反對此舉，因為你真的看見越來越多人談及，對認識這病真的會有幫助，透過各界捐助亦令人盼望有新的研究和療法出現。當然，這世界上還有很多病時未有藥物能夠醫治，如果這些疾病都能夠有這樣高的關注，我相信問題的解決指日可待。
此外，水乃珍貴資源，雖然視覺畫面的確震撼，但一桶的冰和水，其實對很多發展中國家的人來說是非常珍貴和重要的（冰的製作是有成本的）。每日浪費兩三桶冰水看似不多，但越多人玩這個「遊戲」，所浪費的就不是兩三桶了，還是美國總統奧巴馬（Barack Obama）聰明，直接捐款，不代表他無膽接受挑戰，而是愛護地球多一點呢！
撰文：醫言．故．我
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