牙髓幹細胞一直被認為是可令牙髓再生的重要細胞來源，但由於牙根管被堅硬的牙齒組織包圍，血液供應不足，牙髓細胞長期處於一個低氧和營養不足的狀態，因此讓移植後的幹細胞成功在牙根管生長，一直是研究人員的挑戰。而港大口腔生物科學助理教授Waruna Dissanayaka博士的研究團隊最近發現，把牙髓幹細胞誘導進入低氧狀態作預先處理，可提高其移植後的抗損和抗感染能力，增加存活率。
研究團隊利用嶄新手段調整牙髓幹細胞的基因，他們營造低氧環境激發細胞作出保護反應，激發出一種促進血管形成的蛋白質。研究團隊的共同研究員韓媛媛博士指出：「我們發現，這些細胞在低氧情況下會激活一個代謝機制，從而產生能量並同時清除應激反應中產生的有害代謝物。」
