胃癌在本港最常見癌症之一，在最新公布的《2020年香港十大常見癌症》排第6位。浸大中醫藥學院主導的研究發現，由中草藥丹參提取的化合物「隱丹參酮」，有潛力用作治療及預防與膽汁反流相關的胃癌。研究人員又揭示膽汁反流誘發胃炎和胃癌的機制。他們指出反流的膽汁酸，令引發炎症的細菌大量繁殖，因而導致胃癌。
研究團隊利用色譜和質譜技術，分析50名膽汁反流性胃炎患者、50名胃癌患者，以及45名對照組人士的胃液樣本。結果發現在膽汁反流性胃炎和胃癌組別的胃液樣本中，膽汁的主要成份膽汁酸含量顯著高於對照組。此外，膽汁反流性胃炎組別及胃癌組別的胃液樣本酸度（pH值分別約3.5及4），顯著低於對照組（pH值約2）。出現這種現象的原因，是因為相對胃酸而言，膽汁酸是一種弱酸，它們流入胃部，會破壞胃液正常的酸鹼平衡，改變胃內的環境。研究進一步發現一種稱為「牛磺脫氧膽酸」的膽汁酸，與膽汁反流性胃炎組別和胃癌組別胃液樣本的pH值，呈強烈的正關係。
研究人員檢視了上述145人的胃液中，引發炎症的細胞因子「脂多糖」的濃度，發現膽汁反流性胃炎組別和胃癌組別的「脂多糖」濃度，明顯高於對照組；且產生「脂多糖」的細菌數量，在膽汁反流性胃炎組別和胃癌組別的胃液明顯多於對照組。在這些產生「脂多糖」的細菌中，一種稱為「黑色素普氏菌」的品種，數量相對最高。這些實驗結果顯示，膽汁反流令胃內環境出現明顯改變，令胃內微生物群出現變化，並發展成胃炎及胃癌。細胞和分子分析顯示，「黑色素普氏菌」透過激活IL-6/JAK1/STAT3通路，令小鼠胃部出現炎症。
研究人員在揭示膽汁反流誘發胃癌的機制後，繼而探索相應的預防和治療方法。他們集中研究「隱丹參酮」，即一種從丹參根部提取的生物活性化合物。丹參是一種具有抗炎作用的中草藥，可促進血液循環。「隱丹參酮」亦是一種已知的細胞STAT3信號通路抑制劑。
研究人員通過手術令實驗小鼠出現膽汁反流，以測試「隱丹參酮」的作用。在一組共八隻沒有使用「隱丹參酮」的小鼠中，三隻在手術後50周出現胃病變。然而，另一組注射「隱丹參酮」的六隻小鼠，並無觀察到明顯的胃病變。結果顯示，「隱丹參酮」消除了「牛磺脫氧膽酸」及「酯多糖」對IL-6/JAK1/STAT3通路的激活作用。賈教授指出：「研究結果可以總結出『隱丹參酮』是一種以中藥為本的潛在藥物，可用於預防和治療膽汁反流引起的胃癌。針對新發現的膽汁反流誘發胃癌機制，是次研究為開發相關藥物提供了另一種策略。」相關研究結果已發表於國際科學期刊《Advanced Science》。
Text：Fion
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