眾多自閉症患者背負著「有病」、「特殊需要」、「奇怪」等標籤，字眼帶來的除了是大眾異樣眼光與偏見，亦是自我污名的重擔。醫學模式下，自閉症被視為需治療和糾正的疾病或缺陷；定義為一種影響患者社交互動、溝通和行為模式的神經發展障礙。
乍眼一看，星光稍有黯淡。90年代末，社會學家Judy Singer提出神經多樣性（Neurodiversity）一詞，主張人類神經系統存多樣性，並指出自閉症、專注力不足/過度活躍症、學習障礙等均爲腦部發展差異。這些差異於大腦結構、功能和認知風格中顯現，沒有正常異常之分，更沒有好壞之別。神經多樣性強調對不同神經類型（Neurotypes）的接納和尊重，每人是獨特個體，擁有不同的性格、喜惡、長短處，能夠彰顯獨特的價值和優勢。
就如繁星閃爍，不論色彩都能綻放光輝。神經多樣性提倡：自閉特質是神經多樣性的表現，而非異常或缺陷。
自閉特色人士在社交溝通互動，感官訊息處理以及行爲模式方面存在差異。當我們嘗試理解從神經多樣性看待自閉症，明白差異並非缺陷，充分理解及按需要給予適當調適，是鼓勵自閉特色人士發揮潛能的關鍵。使用清晰直接的表達方法，減少環境中突如其來的刺激，都有助締造神經多元友善的空間。不受限於障礙和疾病之名，真正瞭解個別特質與需要，社會才能真正步向多元。仰觀星空，浩瀚中恆星光芒各異，細看之下同顯璀璨。
文章撰寫：李卓樺 新生精神康復會「朗程牽」自閉症人士支援中心 社工
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