提起伸展運動（俗稱「拉筋」），許多人都認為只是運動前短暫的熱身動作，忽略其重要性及價值，實情伸展運動是一門獨立且專門的技巧！資料來源：香港伸展運動治療中心首席伸展治療師顧問鄒正倫
簡單而言，伸展運動是指有意識及目標地把肌肉及肌腱拉長，使肌肉內的肌肉纖維得以伸展，從而放鬆肌肉及關節，改善肌肉的柔韌度。
很多人都不知道肌肉是橫跨一個或多個關節的，我們要透過收縮肌肉來牽動關節和骨骼，才能產生肢體動作。假若其中一個環節出現問題，往往會牽連其他肌肉及關節，逐漸失去各部份原有的功能，繼而出現痛症及其他身體問題。
做伸展運動就是一種有效改善肌肉及關節質量的方法，還會為日常生活帶來不少好處：1. 減少活動受傷的機會適量的伸展運動能增加關節活動幅度，降低肌肉的繃緊度，減少我們進行運動和日常活動時受傷的機會。然而過度伸展，或令關節過份柔韌，反而會增加受傷的機會及誘發痛症，最常見的例子就是日常「追巴士」及用不正確姿勢搬重物時，當繃緊的肌肉突然受到拉扯而超過它平常的活動範圍時，就有很大機會造成傷害。
2. 改善身體不良姿勢，預防痛症身體的不良姿勢往往是因為身體柔韌性不足、肌肉過度繃緊所致。因為肌肉的作用是穩定及產生人體姿勢，以及產生動作，假如肌肉之間相互的作用力失去平衡，就會形成不良姿勢。長期處於不良姿勢下工作就會容易引致關節及肌肉勞損，甚至令神經受壓，引起下腰背痛、坐骨神經痛、頸背痛、手肘痛症和下肢痛等。我們可以透過適度的伸展運動使繃緊的肌肉得以放鬆，釋放因為繃緊而受限制活動的關節，改善肌肉之間的平衡，讓身體回復良好及標準的姿勢。
3. 改善關節及肌肉的功能伸展運動可以增加關節的血液及養份供應，幫助肌肉生長、保持肌肉的彈性、促進新陳代謝，還可以增加關節滑液的分泌——它是人體關節的潤滑劑，使關節活動順暢，大大減低磨損的機會。勤做伸展運動亦可幫助改善神經系統，增加身體的協調能力。
4. 紓緩精神壓力有報告指出伸展運動可以紓緩壓力造成的肌肉痛，也可以降低焦慮、血壓和呼吸頻率*。其實過度繃緊的肌肉也會令人產生不舒適的感覺，這大多是由肌筋膜疼痛症候群（Myofascial Pain Syndrome)引致的。當肌纖維受到傷害或疲乏繃緊時，會釋出鈣離子，而鈣離子會令肌肉持續收縮，令周遭較弱或已傷害的肌纖維進一步的受傷，然後再釋出更多鈣離子……形成一個惡性循環。長期處於這樣的狀態，身心都容易受到負面的影響，所以有效地放鬆繃緊的肌肉是非常重要的。* “Stretch Yourself Younger,” Consumer Reports on Health 11 (August 1999):6-7.
香港伸展運動治療中心首席伸展治療師顧問鄒正倫（Allen）就教你做一個簡單的伸展動作，可以放鬆大腿的膕繩肌（大腿後面的肌肉群）：Step 1：坐近椅邊，挺直坐姿。Step 2：左腳自然伸直，右腳向後屈曲。Step 3：身體慢慢向前傾，當左邊大腿肌肉感到拉扯時，保持8至12秒，期間可進行深呼吸，然後交換再做（如上圖）。Allen提醒各位做以上動作時，不要用手按膝蓋來幫助伸展，這樣反而會做成過度伸展，損害關節。
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