新冠疫情反覆，港大最新一項研究發現，一種臨床常用含有金屬鉍的抗潰瘍藥物「枸櫞酸鉍雷尼替丁（RBC）」，在細胞水平和動物模型中，能顯著降低新冠病毒的載量（即病毒數目），相信具備潛力臨床應用作爲有效的抗新冠病毒藥物。
港大微生物學系講座教授袁國勇、理學院化學系葉志成范港喜基金教授（生物無機化學）孫紅哲共同領導的研究團隊，發現RBC能顯著降低受新冠病毒感染的動物細胞中的病毒量超過1,000倍以上，並表現出低細胞毒性，選擇指數（毒性安全指標，指標越高越安全）高達975，然而瑞德西韋在細胞層面的選擇指數僅為129，這意味RBC在有效作用濃度（調節使用量的彈性）和細胞毒性之間的窗口非常大，安全度十分高。
此外，RBC在金色敘利亞倉鼠的感染模型中，證實能有效抑制新型冠狀病毒的複製，減少上呼吸道和下呼吸道的病毒載量，同時也能緩解與病毒相關的肺炎等炎症。重要的是，與接受瑞德西韋治療和賦形劑（非藥物）的組別對照比較，接受RBC治療受感染動物的新型冠狀病毒載量明顯降低近100倍，且主要炎症因子和趨一化因子的釋放也得到顯著的抑制。
研究團隊通過機理研究發現，新冠病毒中的解旋酶為RBC及其相關的含鉍化合物的主要作用靶標。RBC通過獨特的金屬置換機制不可逆轉地剝奪新冠解旋酶中的起關鍵作用的鋅離子，並進而形成鉍結合解旋酶，從而使其失去生物活性。
提到相比起瑞德西韋等現今的治療藥物，使用RBC藥物的成本較低廉，成本僅為瑞德西韋的四分一，相信未來採用現有抗新冠病毒活性的藥物，諸如RBC、地塞米松、干擾素β-1b的聯合用藥（雞尾酒療法），有望成為治療甚至預防新型冠狀病毒感染的替代性療法。此研究已於國際頂級科學雜誌《自然微生物》（Nature Microbiology）發表，並已申請美國專利。Text：Fion延伸閱讀：
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