冷親？流感？
天氣時冷時暖，加上流感風盛吹，常聽見的一般問候是：「多穿件衣服，小心冷親！」擔心不保暖會容易染上流感。亦不難聽到周邊多了一些打噴嚏、咳嗽、或是清理鼻涕的聲音。還記得中學時，同學之間流行一種說法，認為運動後馬上淋浴會染肺炎。當了醫療工作者後，我開始懷疑這些坊間觀念的可信性。
科學告訴我們：流感是因病毒而起，而肺炎一般由細菌或病毒所致。這些微生物都是經人和人之間緊密接觸傳播，不能個別在環境生存。難道打噴嚏會吸引病毒走進體內？肺炎菌在浴室裡等待閣下運動後進行襲擊不成？
氣候帶動生活
秋冬天是流感季節，這倒是事實。由於南北半球氣候相反，連帶流感季節也發生在不同月份，間接證明天氣和流感確實有關係。有學者曾經研究氣候變化和每年的流感高峰期，也得出相同結論。由於流感病毒離開人體不能生存很久，氣候變化所影響的不可能是病毒本身的習性，而是人類自己的生活習慣：
- 天氣涼了，人們減少戶外活動，多了在家中，人和人之間的接觸變得更為緊密，使病毒有機會從一個感染者跑到他的親友身上。
- 夏天剛好相反，人類社會爭取和大自然接觸，戶外活動增加，儘管有流感病毒也容易在空氣中稀釋，減少傳播的機會。
監察流動習慣
要留意的是：香港並不是一個典型北半球城市，經濟發達和人口膨脹逆轉了我們在氣候改變下的生活習慣。夏天是家家開動空調，涼快地在室內讀書玩樂工作的時間；相反地，冬天是打開窗戶關掉空調的日子。難怪我們的流感高峰期和歐美國家不一樣，甚至有兩個高峰… … 要研究人流感或豬流感的第二波，假設病毒沒有變種，要監察的不是天氣，而是每個城市不盡相同的流動習慣。
實用民間智慧
怎樣理解冬天特別普遍的徵狀，打噴嚏、鼻塞、咽喉不適？這大都是上呼吸道對溫差的反應，部份是過敏現象。保持身體溫暖可以預防這些不適，但對控制流感沒有關係。民間智慧來自多年的觀察，雖然理據不一定完全正確，但方法的功效大抵是成立的。
撰文：中大公共衞生及基層醫療學院傳染病學講座教授李瑞山教授
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