不能超過晚上11時睡覺，因為是肝臟排毒時間？乙肝帶菌者肝癌風險高？肝功能不好有症狀？3月18日是「全國愛肝日」，是次主題為「早防早治，遠離肝硬化」，從而增加市民大眾對肝臟疾病關注度。腸胃肝臟科專科薛立威醫生拆解肝臟保養迷思，以及分享相關健康貼士。
薛立威醫生解釋，肝臟是人體其中一個重要的器官。肝臟猶如一座構造精密的大工廠，負責不同的工作去維持身體正常運作。例如，當人們進食時，肝臟會製造膽汁，經過膽管排出到十二指腸，幫助消化。同時亦為腸道吸收了的營養進行代謝、儲存和加工。過剩的葡萄糖會轉化成肝醣以作儲存，在飢餓時肝醣會轉化成葡萄糖，以應付身體之所需。
肝臟也會製造不同的蛋白質，例如：白蛋白、纖維蛋白等。白蛋白的功能是維持血漿膠體滲透壓 ，從而調節體內水份，一旦白蛋白過低，身體會出現水腫。白蛋白亦可在血液裏結合鈣、鋅、脂肪酸、酵素、賀爾蒙等分子，協助將他們運送到身體各部位。而纖維蛋白則是傷口凝血及癒合過程中不能缺少的重要關鍵。肝臟的另一個很重要的功能就是分解毒素。以酒精（乙醇）為例，經胃部及小腸吸收後 , 會經過肝臟. 肝臟酵素會把其分解為乙醛，之後再轉化成乙酸，最後分解為二氧化碳及水份排出體外。而八成以上的臨床藥物（如止痛藥）也是靠肝進行代謝分解，及後經過尿液或糞便排出體外。
薛立威醫生指出，慢性肝炎是香港最常出現的肝臟問題，大多發生在30多歲以上的中年男士，這是由於香港自從1988年開始，會對所有初生嬰兒接種乙型肝炎疫苗，母體傳染的機率大大降低。
一般而言，肝臟問題可分為：
薛立威醫生表示，若是急性肝炎，一般病徵包括疲倦，食欲不振，嘔心嘔吐，有些病人上腹不適，如果情況嚴重，小便呈茶色，眼白變黃，面色也會發，主要是膽紅素上升的關係。至於慢性肝炎，一般病徵都不太明顯，少部份病人會覺得食欲不振，容易疲倦。當病情惡化到肝硬化的階段就可能會有腹水所引起的肚脹，身體浮腫，身體容易有瘀傷，比較嚴重的會有食道出血或肝昏迷。
特別一提，若患上急性肝炎，能對症下藥和沒有引起致命性的肝衰竭，很多時候是可以逆轉；慢性肝炎，如果未去到末期肝硬化的情況，而引致肝炎的病因，亦得到適當醫治（乙型肝炎患者及時用抗病毒藥，或酒精性脂肪肝人士戒酒）。肝硬化或嚴重纖維化是可以逆轉，但要注意的是，逆轉並不是絕對的，程度亦會因為病因而有所不同。
薛立威醫生表示，這個主要是中醫的觀點；從西醫的角度，肝臟24小時都會排毒，但我們亦都同意睡眠對肝臟健康的重要性，尤其是缺乏睡眠會對身體的荷爾蒙有影響，而荷爾蒙失調會影響肝臟健康。研究指出，缺乏睡眠對於酒精性及非酒精性脂肪肝尤其有影響。
肝臟是人體新陳代謝的重要器官，像人體的化工廠。到底大眾應如何保護肝臟？薛立威醫生建議，可以從預防，及早發現，積極治療等多方面着手。
薛立威醫生分享過往遇到一位50多歲的病人診症後確診有乙型肝炎，不幸地由於他同時有嚴重酗酒習慣及肥胖問題，兩者相互影響的情況下，確診時已有中度的肝硬化及早期肝癌。醫生估計，母體感染的機會大，建議患者的哥哥及弟弟接受乙型肝炎檢查，而報告亦顯示陽性，可幸病情比較輕微，肝臟亦沒有明顯的纖維化。他續稱，雖然同樣是母體感染，但不同的生活習慣的病情有關鍵性的影響，並強調及早診斷（乙型肝炎測試）和良好生活習慣同樣重要。
Text：Fion
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