BMI（身高體重指數）是重要的健康指標，以身高及體重來衡量體重比例是否符合標準，從而推斷身體狀況。不過，美國愛荷華大學的新研究顯示，對更年期後的婦女來說，即使她們的BMI屬於標準，但仍有機會出現大肚腩（中央肥胖），可增加各種嚴重疾病如心臟病或癌症的風險，大增死亡率﹗
腰圍超標可增31%早死風險是次研究分析了15700名已停經婦女，年齡介乎50至79歲；研究人員發現，當中有些婦女的BMI在西方社會屬於正常（即18.5至24.9），然而如果腰圍逾35吋（即88厘米），與其他BMI正常及腰圍少於35吋的婦女相比，早死風險可增加31%。根據香港衛生署資料，正常BMI為18.5至少於23.0，超重則為23.0 至少於25.0；如果BMI達25.0或以上，已屬肥胖。
女性荷爾蒙影響脂肪儲存位置究其原因，是因為女性於更年期後，由於荷爾蒙變化，令身體儲存脂肪的方式及部位有所改變，導致中央肥胖更易出現。至於大肚腩為何可增死亡風險，是因為腹部脂肪其實大多數屬於內臟脂肪，可大增罹患各種心血管疾病的機率；因此在這次研究中，中央肥胖婦女的死亡原因，多數因為心臟病或與超重有關的癌症如大腸癌等。
只看BMI難得悉真正健康狀況有份參加研究的愛荷華大學公共衛生學院流行病學助理教授Wei Bao指，根據當前的臨床指示，醫生僅需靠BMI來確定患者有否與肥胖相關的健康風險。然而其實仍有其他風險因素，例如身體脂肪及肌肉的百分比，導致很多處於高風險的停經婦女，會因為BMI正常而誤以為自己健康。因此，如果想確認自己的身形是否標準，千萬別只參考BMI，同時要考慮其他因素如腰圍及脂肪比例等，才可更全面地了解個人健康狀況﹗研究來源︰jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2738622?resultClick=1
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