腦力更生 不再讓「腦」孤單
以為電影橋段為求賺人熱淚，就刻意編排主角身患絕症，但其實現實生活中，不幸的故事正陸續上演。許多人不禁搖頭嘆息地問，為甚麼「老人病」會發生在只得40、50歲的人身上？甚至是30多歲的年青人？近年更因為「光纖之父」高錕的關係，大眾對腦退化症（前稱老人癡呆或老年癡呆症）的認知増加，一旦出現記憶力差的現象，大家多多少少都會擔心自己已患上癡呆症或者認知障礙。
發病與年紀成正比關係
的而且確，在正常的生理退化中，年紀越大，記憶力、專注力、思考速度、思維彈性等都會每況愈下。根據研究發現，在這批「冇記性」的人當中，每10個便有1個會發展成腦退化症。現時，本港70歲以上長者中約有5%患上癡呆症，而90歲以上則有30至40%，即是說，年紀越大，患上腦退化症的機會便越大。
腦退化症是一種大腦神經系統退化性疾病。患者在整體認知功能上，出現持續性衰退之現象。腦退化症的臨床特徵包括記憶力衰退、判斷力降低、言語能力退化、情緒困擾、行為、心理問題，及日常起居照顧能力受損等。
雛形：輕度認知障礙
除了腦退化症，近年更興起一個醫學名詞「輕度認知障礙」。它有別於一般正常的記憶力退化。患有輕度認知障礙的人士所引致的記憶缺損情況，是超出其年齡和教育程度所限的正常標準，但其嚴重性卻未足以構成患上腦退化症的程度。
患有輕度認知障礙的人士在吸收新訊息、或回憶剛學習的訊息方面，會面對很大的困難，與此同時健忘的情形亦會頻密出現。根據外國最新的研究結果，患有輕度認知障礙的65歲以上長者，每年約有12至15%會演變為老年癡呆症，比一般長者風險高5至7倍。
即場驗腦
在最近一個月內，你有否出現過以下（摘自《“醒”腦提神》2006）情況？ 如果有一半情況出現，你有可能是患上腦退化症，應儘速經醫生作初步診斷，再轉介專科醫生（包括老人精神科，老人科或內科）作出深入診斷：
1.當你埋首工作時，亦能聽到周圍的人的談論。
2.你在出門後才發覺漏帶了東西，包括鑰匙、錢包或文件。
3.你花很多時間在家中尋找需要的東西。
4.當你有要事離開家走到街上時，突然忘記了外出的原因。
5.在商場購物時，忘記了取走找回的零錢。
6.你曾把一個人當作是另一人。
7.你曾經在乘坐地下鐵時，因為講電話而坐過了站。
8.你把上司或家人吩咐的工作完全忘記而受到責備。
9.你忘記了昨晚看過的電視劇劇情。
10.你到超級市場時忘記了要買甚麼東西。
其實大家不必過份杞人憂天，偶爾的記憶力差並不就等於患上腦退化症。不過，我們還是要正視這樣的問題。正所謂「預防勝於治療」，多得科學的進步，近年對腦袋的硏究告訴我們，藉著有效的腦筋鍛鍊，我們仍可以使腦細胞活化及更生。這項發現，打破了以往認為成年人的腦細胞不會有生長能力的觀念。正如健身操能強健體魄，有科學家深信，活腦運動亦同樣能強壯腦細胞並抵抗腦筋衰退。（續）
撰文：香港聖公會福利協會彩頤康健坊綜合醫療護理中心
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