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拆解10大常見「生蛇」疑問

編輯: Ming Chui

日期: 2019-12-09

年過50好易生蛇，最多人聽過的生蛇傳說，莫過於「蛇」繞身體一圈就會死，到底真唔真？

疑問1：為甚麼會生蛇？
生蛇是「帶狀疱疹」（Herpes Zoster）的俗稱，是由水痘病毒引起的疾病，因此曾感染水痘的人，都有機會生蛇。

水痘病人痊癒後，病毒會潛伏在人體神經內「休眠」，當身體免疫力減弱的時候，病毒就有機會沿著神經線「甦醒」，引致生蛇。由於老人家的免疫力較差，導致他們整體生蛇發病率偏高。
生蛇高危人士：
- 年過50歲的人士
- 感染過水痘病毒的人
- 免疫力低的人士
- 壓力大、睡眠不足人士
- 長期病患者，如糖尿病、高血壓、紅斑狼瘡症和癌症病人等

疑問2：生蛇階段及症狀是怎樣的？
生蛇可以分成3個階段介紹：
生蛇初期：身體比較疲累，皮膚上不會有極大變化，不過身體某個部位可能會感覺到少許癢或者輕微的痛楚。
發病期間：疱疹病毒會開始由人體神經走到皮膚表面，形成帶狀的紅疹和水泡，常見於腰部或背部。而患處會開始出現劇烈的痛楚，刺痛、灼熱感和痕癢，感覺就像觸電般或比針鋒刺的痛。痛楚的程度嚴重到難以預測，因此不論在生活上及心理上，都會對患者帶來十分大的影響。
生蛇後期：此時要小心處理水泡，因一旦破裂，除了痛楚加劇之外，亦有機會導致細菌感染，情況會變得更嚴重。只要小心護理，避免外來感染，出水泡和紅疹的情況會漸漸停止，同時開始消散，痛楚就會稍微減輕一點，但神經痛感因人而異，有可能持續一段長時間。

疑問3：生蛇會致盲甚至致死嗎？
民間流傳「生蛇圍繞身體一週會致命」，這個說法並沒有根據，因為生蛇會跟著神經線而生，由於人體神經線分別存在於身體左右兩側，而生蛇通常只感染其中一條神經線，所以生蛇只會出現在身體其中一邊，兩邊神經線同時發病的機率極低；即使左右兩邊的神經線同時生蛇，也不代表情況嚴重到足以致命。

但生蛇會導致眼盲或耳聾的傳聞則是正確的，假如生蛇不幸地生在面部的神經線上，就有機會感染眼角膜或耳部，引致眼盲或耳聾。

疑問4：生蛇會自癒嗎？生蛇隨時痛一世是真的嗎？
生蛇不會自癒。雖然在生蛇初段會先出紅疹，之後出水泡，而水泡過一段時間會結痂及脫落，但這個自癒過程只針對皮膚，更重要的是帶狀疱疹病毒所引致的神經痛，是沒有自癒性的。

在發病後，經適當治療的生蛇是可痊癒的，而且不會留疤，但病人依然有可能出現後遺症，最常見的是神經痛，這也是生蛇最可怕的事！

生蛇導致的神經痛非常劇烈，連輕輕的觸摸也會出現異常敏感反應。即使紅疹痊癒，神經痛仍可持續數月或數年。年紀愈大，尤其年老體弱者，出現後遺神經痛的風險更會愈來愈高。

英國有研究發現，60歲以上的生蛇病人，當中有20%病人會出現神經痛，80歲以上病人就有34%會有神經痛。輕微神經痛的痛楚像被針「拮」，嚴重的更會像電擊，令人坐立不安，叫苦連天，嚴重影響日常生活，劇痛不適更會令人消極焦慮。故此及早接種生蛇疫苗，可有效減輕病人的痛楚。

疑問5：生蛇會不會傳染？
生蛇本身並不會傳染，但導致生蛇的水痘病毒是會傳染的，如果你之前未曾感染過水痘，而又接觸到生蛇患者的水泡，就有機會因而感染水痘。換句話說，如果從來未曾感染水痘，接種水痘疫苗即可同時預防水痘及生蛇。