哮喘是兒童常見的慢性疾病，而本港每年便有6,000至8,000宗因哮喘入住公立醫院的個案，死亡個案達100宗。中大曾公布一項研究，發現居於城市的哮喘病童體內一種抗炎蛋白質，比健康兒童少一半。另外，亦發現當兒童接觸田園粉塵後，能減低過敏性哮喘患者的發炎程度，有望研發預防及治療哮喘的藥物。
哮喘和過敏症患者的人數不斷增加，而大部分哮喘病童的個案屬於過敏性，而事實上遺傳及環境因素都是引致哮喘的原因之一。在2013至2016年間，研究人員分析來自歐洲（例如德國、瑞士和芬蘭）和中國（從化和香港）2,168名兒童的血液樣本，發現居於城市的哮喘病童TNFAIP3水平，只是健康兒童約一半。中大醫學院化學病理學系教授黃振國教授解釋：「病童體內負責中央調節發炎機制的TNFAIP3水平較低，無法抑制炎症。」同時，研究人員又利用提取自德國和芬蘭田園的粉塵，刺激居於城市的哮喘兒童細胞樣本，結果這些細胞的TNFAIP3回升至正常水平，同時降低了誘發炎症的基因水平。
中大醫學院兒科學系教授黃永堅教授指：「細胞經粉塵刺激後呈現抗炎能力，或表明田園環境的粉塵有潛在的治療效用。研究結果顯示了田園粉塵的益處，我們認為兒童接觸田園粉塵有助他們預防過敏，甚至能減低過敏性哮喘患者的發炎程度，有望將來可研發出一種能預防及治療哮喘的藥物。」他又提醒，很多家長都會過分保護孩子，擔心他們生病而過度清潔，反易令孩子易生病，建議宜帶孩子行生或郊野公園，有助提升免疫力。Text: Fion
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