根據最新的香港癌症資料統計中心資料顯示，大腸癌為本港第二大常見的癌症類型，一年新增個案超過5,500宗，而致命率僅次於肺癌。大腸癌個案這樣普遍，加上有年輕化的趨勢，因此近年衞生署也大力推廣大腸癌篩查計劃，鼓勵市民及早關注腸道健康。
腸鏡檢查（Colonoscopy）又稱結腸內視鏡，除了能找出腸道疾病的病因，也能透過各種輔助儀器進行活鉗樣本化驗、瘜肉切除或其他治療。
透過腸鏡檢查，醫生可判斷患者是否出現以下疾病：
究竟什麼人士需要進行大腸鏡檢查？除了已出現腸道疾病徵狀，例如大便出血、大便習慣或形態改變、排便不淨、腹痛、貧血及無故體重減輕等個案外， 醫生一般建議50歲或以上的健康人士，可考慮每10年進行一次大腸鏡檢查。如屬高風險類別人士則應在更早的年齡安排檢查，以策安全。
研究顯示，大部分大腸癌個案的演變過程是由大腸瘜肉（Colon Polyp）開始，雖然並非所有大腸瘜肉都會演變成癌症，惟有癌變風險的瘜肉存在於腸道內的時間愈長，演變成惡性的風險愈高。
事實上，現代人生活節奏快，飲食不均又缺乏運動，加上年齡增長、家族遺傳等因素，部分較高風險類別人士的腸壁細胞會容易出現異常增生（瘜肉）。
例如較常見的腺瘤性瘜肉 ( Adenomatous Polyp )，可於10至15年時間逐漸演變成高度細胞病變，甚至大腸癌。因此若能把握癌變前期的重要階段，定期接受大腸鏡檢查，及早發現瘜肉並在檢查過程中即時切除，將大幅減低患大腸癌風險。
不少人對近年政府大力宣傳的大腸癌篩查計劃感到疑惑，究竟計劃有哪些效用？適合哪些人士參與計劃？根據衞生署網頁資料，此計劃是政府資助為年滿 50 至 75 歲且沒有大腸癌病徵的香港居民而設的身體檢查，目的是鼓勵合資格人士接受檢測，以識別患者或高風險人士，以便及早發現病情，增加治癒機會和減低癌變風險。
打算參加計劃的人士會先透過大便隱血測試，檢驗大便是否有肉眼難以察覺的微量血液。如測試結果呈陽性，參加者將獲安排接受大腸鏡檢查，以找出大便帶隱血的原因。惟大便隱血測試只可探測大腸內壁有否微量出血現象，憑單一測試存在一定的局限性，例如部分人士的檢測結果可能呈假陰性，而無法及時識別大腸內存在的異常情況，有機會耽誤治療時機。
如參加者的大便隱血測試結果呈陽性，將會被轉介至另一位負責「大腸鏡檢查基本服務」的大腸鏡醫生，而輪候時間一般需要不多於 8 個星期。大衆決定參與此計劃前，宜充分了解詳情，再結合個人身體狀況及病情緩急等因素來作決定。
提提讀者，如能養成以下良好飲食和生活習慣，加上恆常檢查的雙重防護，將有助減低患上大腸癌的風險：
特別是 50 歲及以上的人士，如條件允許，還是建議及早和定期接受大腸鏡檢查，而有腸癌家族病史或曾患腸道疾病的人士亦屬高危一族，應根據醫生建議接受合適檢查，切忌掉以輕心。
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