香港平均每日有約4,500人次到急症室求診，當中約1成人出現發燒徵狀；發燒主要成因包括病毒性感染和細菌性感染，若用錯治療方法或延誤病情，但現時檢測方法耗時數天，且費用高達1萬元，加上病人往往需要留院觀察數天，等候化驗結果，對公立醫療系統造成沉重負擔。中大化學病理學系教授鄧亮生的團隊，研發出「問細胞」（Cell-Check）專利技術，透過大數據分析，最快3小時內便可找出發燒成因，有助快速分流病人。
研究團隊成員之一、香港中文大學化學病理學系教授鄧亮生指，若有持續發燒不退的情況，較常見的發燒原因包括由病毒、細菌感染或肺結核病有關。而目前找出病因的做法，是需要透過檢測病原體才能確定，惟通常需時數天至數星期；亦可能透過分離某一單種細胞，來檢測對不同病原的反應，但方法同樣費時，而每一次價錢或由數千至1萬元不等。
有見及此，鄧亮生教授與團隊想到檢查患者的細胞對疾病反應，問「細胞怎樣不適」。「Cell-Check」專利技術正正利用電腦分析生物大數據，了解血液內單細胞的基因反應，能在3小時內分辨發燒成因屬於病毒性感染、細菌性感染，或是肺結核菌感染，預料費用只是幾百元。團隊相信，如應用於公立醫療系統，可協助急症室快速分流發燒病人；醫生亦可迅即對症下藥，大大提升診治效率。正申請專利、招募參與者進行臨床測試，預計1年內將推出研究試劑。
鄧亮生教授又稱，下一步研究將相關技術可應用於檢測免疫療法對癌症病人的治療成效，又或者是在紅斑狼瘡等自身免疫疾病的檢測上。中大將於9月23及24日舉辦「中大創業日2022」，旨在展示中大科研成果、為中大創業人提供創業支援，並藉此向大眾推廣中大創新創業文化。是次展覽有逾60隊初創團隊參與，包括鄧亮生教授的團隊。
Text/Photo：Fion
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