帶狀疱疹，俗稱生蛇，50歲以上人士是「生蛇」的高危一族，由於年紀漸長，免疫力下降，容易誘發生蛇。而生活壓力亦是導致生蛇的主因，疫情下市民面對壓力的情況比以往更甚；亦有研究發現，與未被診斷患有新冠肺炎人士相比，50歲或以上感染新冠病毒的人士患上帶狀疱疹的風險高15%。醫生建議，高危群組宜及早接種疫苗預防。
家庭醫學專科醫生朱偉星醫生指出，帶狀疱疹是一種令人痛楚、沿表皮神經分佈出現紅疹並帶有水泡的疾病，是由水痘病毒因身體免疫力減弱而重新活躍引發的急性神經炎症。據估計，97%香港成年人曾患水痘，約三分之一人一生中最少會彌患一次帶狀疱疹。
朱偉星醫生解釋，隨著年齡的增長，免疫系統會日漸衰弱。水痘病毒就可能重新活躍，從而提高發病風險，因此從50歲起生蛇的風險會倍增。此外，大病初癒、睡眠不足、壓力過大，或免疫系統較差的人士，如糖尿病或癌症病人、正接受長期抑制免疫系統治療的病人等，都是「生蛇」高危一族。生活壓力亦是導致生蛇的主因，疫情下市民面對壓力的情況比以往更甚。他又引述一項美國的研究指出，與未被診斷患有新冠肺炎的人相比，50歲或以上感染新冠肺炎的人士患上帶狀疱疹的風險高15%，在新冠肺炎診斷後長達6個月內，患上帶狀疱疹的風險增加。
一般而言，患者初期病徵不一定明顯，求診時往往已經錯過72小時黃金治療期，之後甚至會導致後遺症及併發症。多達30%生蛇患者會出現後遺神經痛，患者需要承受幾個月甚至幾年的神經痛楚，有針刺或火燒的痛覺，對於溫度改變或觸覺會相當敏感，一碰就會相當疼痛，甚至風吹亦會疼痛。朱偉星醫生續指，大部分病人都不了解生蛇可靠接種疫苗預防，亦未必會主動打疫苗，但現時大多數成年人都曾經生水痘，加上人口老化及壓力的因素影響，他認為接種帶狀疱疹疫苗有急切性。
香港藥學服務基金主席蔣秀珠藥劑師表示，面對人口老化問題，更要做好疾病的預防工作。她認為生蛇雖然不是無得醫，但可以及早預防的，因此呼籲市民要注射帶狀疱疹疫苗。一旁的朱偉星醫生提醒，市民若剛接種新冠疫苗，宜相隔兩星期再接種。疾病關注組織「銀騎士」聯合創辦人林淑華女士促請政府把生蛇疫苗納入疫苗接種計劃，免費為50歲或以上人士接種疫苗。
Text：Fion
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