提起心臟衰竭，許多人認為男性比女性較易患上。但實際上，隨着年齡增長，心臟衰竭患者的男女比例差別逐漸縮小，反映當年齡上升，女性患上心臟衰竭的風險亦驟然上升，因此女性們絕不能掉以輕心。 更年期後缺乏荷爾蒙 心臟健康易受損 研究顯示，女性心臟衰竭發病的年齡一般較男性遲約五年，心臟科專科李健棠醫生解釋：「女性荷爾蒙有助維持血管彈性，對心臟健康有保護作用。當進入更年期，女性荷爾蒙分泌減少，失去對心臟的保護，導致患上心血管疾病的風險亦隨之上升。」 心臟科專科李健棠醫生 除了發病年齡外，男女患心臟衰竭的成因亦大不同。李醫生指出，男性患者約六成是由冠心病所致；而女性患者的心臟衰竭成因較為複雜，較常見為高血壓及糖尿病。另外，部份曾生育的女士會出現圍生期心肌病變（Peripartum cardiomyopathy，PPCM），亦有女性因為情緒影響而形成壓力性心肌病變，而接受癌症化療有機會影響心臟功能，亦是導致女性患上心臟衰竭的成因。」 心臟衰竭症狀多 女性較男性嚴重 男性患者以收縮型心臟衰竭為主，女性則主要為紓張型心臟衰竭，女性死亡率亦較男性低15-20%。不過，女性的心臟衰竭症狀往往較男性明顯。李醫生表示：「女性患者出現氣喘、腳腫、肺水腫的程度通常較男士嚴重，入院風險亦較高，活動能力亦受到限制。不少病人因此而情緒低落，甚至出現抑鬱症狀，以至變得消極，未有按時服藥及接受復康治療，造成惡性循環，令病情惡化。」 積極治療心臟衰竭及控制飲食 可提升心臟衰竭存活率 雖然心臟衰竭是嚴重的慢性疾病但只要及早配合適當治療，並控制飲食，心臟衰竭病情和生活質素都可獲改善。李醫生解釋：「治療心臟衰竭的第一步是針對致病的根源，例如若成因是糖尿病，就先要控制血糖水平。然後再用藥於改善心臟衰竭存活率的方面。 近年一款雙效藥物「腦啡肽酶抑制劑配合血管緊張素受體抑制劑（ARNI），治療心臟衰竭的成效十分顯著。ARNI結合了雙重病理機制，能夠增強心臟的保護性神經分泌系統，同時抑制有害分泌系統，改善血管舒張功能，減慢病情惡化。研究顯示，傳統藥物可將患者的死亡率降低20-30%，而ARNI 更可使心臟衰竭患者入院率及死亡率再下降約兩成。
